흔히 “어제 아파서 한숨도 못잤다.” 거나 “ 아프니까 입맛도 없다”라는 이야기를 하는 환자들을 보게 된다.
암환자에게 있어 통증은 활동감소, 식욕저하, 수면방해 등을 일으키며 일상생활에 지장을 초래하여 결국 환자의 삶의 질을 저하시킨다.
때로는 환자들과 보호자들이 갖고 있는 잘못된 상식들로 인해 올바른 통증조절이 이루어 지지 않는 경우가 많다.
전문가들이 조언하는 올바른 통증관리에 대해 알아보고 실천하여 보도록 하자.
1. 통증의 조절
암환자의 통증은 약물요법과 비약물요법으로 충분히 조절될 수 있다. 통증이 잘 조절되면 즐겁게 생활할 수 있고 식욕이 좋아지며 숙면을 취할 수 있다. 그러나,
통증이 잘 조절되지 않으면 심한 경우 불면증과 식욕저하, 우울로 인해 체력이 감소하고 일상생활에 지장을 주어 삶의 질이 저하된다.
2. 통증이 생기는 원인
암환자의 통증은 대부분 암세포가 장기, 신경, 뼈를 침범하여 발생한다. 하지만 수술, 항암화학요법, 방사선치료 등으로 인하여 통증이 생길 수 있으며, 직접적인 관련이 없는 두통, 근육통, 욕창으로 인한 통증이 있을 수 있다.
3. 진통제에 대한 오해들
1) 마약성 진통제를 자꾸 쓰면 중독이 된다?
그렇지 않다. 통증조절을 위해 사용하는 마약성 진통제로 인하여 중독되는 일은 매우 드물어 두려워할 필요가 없다.
2) 통증이 심해질 경우를 대비하여 진통제를 아껴두어야 한다?
그렇지 않다. 마약성 진통제는 통증이 조절될 때까지 용량을 증가시킬 수 있으므로 약을 아낄 필요가 없다.
3)
진통제를 사용하면 항암치료 효과에 방해가 된다?
그렇지 않다. 적절한 진통제를 사용하여 환자의 전신상태가 좋아지면 오히려 암치료에 도움이 되므로 통증을 참을 필요가 없다.
4. 통증을 표현하는 방법
통증은 자신만이 아는 주관적인 느낌이므로 통증을 의료진에게 잘 표현해야 효과적으로 통증을 치료할 수 있다. 통증을 표현하는 방법은 0에서 10까지의 숫자 중 하나를 선택하는 것이다.
“0”은 통증이 없는 것이고 “10”은 상상할 수 없을 정도의 심한 통증을 말한다.
통증을 표현할 때는 아래의 통증자를 이용하여 숫자로 표현한다.
예) 1∼3점: 약한 통증, 4∼6점: 중간 정도 통증, 7∼10점: 심한 통증
의료진에게 통증 정도를 평균 점수, 하루 중 가장 심하게 아플 때의 점수, 가장 편안했을 때의 점수로 이야기 한다.
5. 진통제를 이용한 통증 조절
1) 지속형 진통제
규칙적으로 복용하여 통증을 예방한다.
2) 속효성 진통제
아플 때를 대비하여 미리 처방 받아서 언제든지 아프면 참지 말고 즉시 충분한 용량을 복용한다. 예상이 되는 통증이라면 미리 복용하는 것이 좋다.
3) 임의 중단 금지
통증이 없다고 약을 임의로 중단하지 말고 의료진과 상의하여 서서히 줄여서 중단한다.
4) 부작용
진통제의 부작용으로 변비, 울렁거림, 구토, 졸림, 어지러움 등이 있다. 이러한 부작용의 대부분은 약 복용 후 며칠이 지나면 사라지며, 없어지지 않을 때는 다른 약물로 조절이 가능하다.
6. 진통제 이외의 통증을 감소시키기 위한 방법
진통제 이외에도 냉찜질, 온찜질, 마사지, 이완요법, 상상요법과 기분전환 등이 통증조절에 도움을 줄 수 있다.
암환자의 삶의 질을 저해시키는 주요 원인인 통증이 잘 조절된다면 즐겁게 생활할 수 있고, 식욕이 좋아지며, 잠을 충분히 잘 수 있고, 배우자, 가족, 친구들과 좋은 관계를 유지할 수 있다.
현재 통증으로 인해 고통 받고 있다면 이제부터 안전하고 효과적으로 통증을 조절하여 삶의 질을 한 단계 올려보도록 하자.
김지연 종양내과 전문간호사
암환자들은 통증을 경험하는 것이 당연하고 참으면 언젠가는 괜찮아지겠지 라는 심리적 이유 때문에 통증 조절의 필요성을 덜 느끼는 경우가 많다. 50세 폐암 치료를 받고 있는 김OO씨도 마찬가지이다. 지속적인 통증이 있을 뿐 아니라 가끔 운동을 하고 나면 오는 갑작스러운 통증 때문에 일상생활에 부담을 느끼기도 하지만 처방된 진통제를 먹게 되면 암 치료에 영향을 줄 것이라는 생각에 우선은 참아본다.
병원에서 진료를 볼 때에도 아프다는 이야기를 하기가 꺼려진다. 마약성 진통제 용량을 늘려야 한다는 의사의 말을 듣게 될 것이 두렵기 때문이다. 마약성 진통제는 통증 조절에 매우 효과적이지만 많은 환자들은 오해나 편견 때문에 진통제 복용을 꺼려한다. 마약성 진통제 복용에 대한 전문가의 의견을 들어본다.
마약성 진통제에 대한 오해와 편견
1. 마약성 진통제를 자꾸 쓰면 중독이 된다?
그렇지 않다. 통증 조절을 위해 사용하는 마약성 진통제로 인하여 중독되는 일이 매우 드물어 두려워할 필요가 없다.
2. 통증이 심해질 경우를 대비하여 진통제를 아껴두어야 한다?
그렇지 않다. 마약성 진통제는 통증이 조절될 때까지 용량을 증가시킬 수 있으므로 약을 아낄 필요가 전혀 없다.
3. 진통제를 사용하면 항암치료 효과에 방해가 된다?
그렇지 않다. 적절한 진통제를 사용하여 환자의 전신상태가 좋아지면 오히려 암치료에 도움이 되므로 통증을 참을 필요가 없다.
진통제 치료의 원칙
아프기 전에 진통제를 미리 복용한다.진통제는 규칙적으로 복용하는 것이 중요하다. 진통제를 규칙적으로 복용하지 않고참았다가 복용하는 경우, 통증을 감소시키는데
더 많은 양의 진통제와 시간, 고통이 따른다.
약한 통증에는 비마약성 진통제를 사용하고 통증이 심해질수록 마약성 진통제를 사용하게 된다. 통증의 원인과 정도에 따라
진통제의 종류와 양이 결정되므로 통증 치료 계획은 언제든지 수정될 수 있다.
진통제의 부작용 대처
모든 사람들이 마약성 진통제를 복용 시에 부작용을 경험하지는 않는다. 대개 졸음이나 변비, 울렁거림, 구토가 나타날 수 있으나 복용 후 며칠이 지나면 대부분 감소한다. 진통제 복용 후 부작용이 심한 경우에는 의료진에게 문의하거나 병원을 방문하도록 한다. 다음은 대표적인 부작용의 증상과 대처법이다.
예방적으로 변 완화제를 함께 복용한다. 또한 물이나 음료수, 과일, 야채 등 섬유질이 많은 음식을 섭취하고 적당한 운동을 하는 것이
변비 예방에 도움이 된다.
마약성 진통제로 인한 울렁거림, 구토는 대개 1~2주 정도면 감소한다. 이러한 증상이 심한 경우 항구토제를 함께 복용하거나
다른 진통제로 바꿀 수 있다.
처음 약을 복용하거나 약의 용량을 늘릴 때 나타날 수 있으나 대개 며칠 내에 감소된다. 졸음이 올 때는 운전을 하거나
기계를 조작할 때 주의가 필요하다.
소변이 시원하게 나오지 않는 증상으로 배뇨를 돕는 약을 사용할 수 있으며 증상이 심하면 다른 마약성 진통제로 바꿀 수 있다.
인지기능 저하 주로 노인에게 나타날 수 있으며 처음 약을 복용하거나 약의 용량의 늘릴 때 나타날 수 있다.
증상은 상황에 맞지 않는 말이나 행동 등을 보인다. 이런 경우에는 특히 낙상에
유의하도록 하며,
심할 경우 의료진과 상의하여 진통제를 변경하거나 약물로 증상을 조절할 수 있다.
마약성 진통제 복용의 팁
취침 전에는 지속형 제제를 복용한다.지속형 제제를 하루 2~3회 규칙적으로 복용하고 돌발성 통증이 생길 때나 통증이 증가하리라 예상되는 행동을 하게 될 때는 속효성 진통제를 복용한다.
진통제 복용을 통한 통증 조절과 함께 찜질, 마사지, 이완요법 등과 같은 비약물 요법을 함께 하면 통증 완화에 도움이 될 수 있다.
암환자의 통증은 환자들의 삶의 질 뿐 아니라 치료과정에도 부정적 영향을 주므로 반드시 조절되어야 한다. 마약성 진통제에 대한 오해나 편견을 없애고, 의료진과의 충분한 상담과 올바른 정보를 통해 통증을 조절함으로써 삶의 질을 올리기 위하여 노력해보자.