강대원 박사
이름을 들어본 사람이 많지 않을 것이다. 아마도 영웅을 만들지 않으려는 우리 사회와 관련이 있는 것인지
아니면 한국 학계나 사회를 기웃거리면서 뭔가 얻어가려 하지 않았기 때문인지 모르겠다.
하지만, 현대 대한민국을 통틀어서 가장 유명한 물리학자가 Benjamin W.Lee(이휘소) 박사라고 한다면,
대한민국 태생으로 인류 역사에서 가장 큰 영향을 미친 사람은 강대원 박사일 것이다.
왜냐하면 강대원 박사가 29살에 발명해서 32살에 특허를 얻은
MOSFET(Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect-Transistor)는
현재 세상에서 돌아가는 모든 디지털 회로의 기본이 되는 소자이기 때문이다.
과장해서 말하자면 강박사의 발명이 없었더라면 현재의 디지털 소자들도 없을 것이다.
강박사는 1931년에 한국에서 태어나서 서울대를 졸업하고 미국에서 1959년에 오하이오 주립대학 전자과에서
박사학위를 받고 그 당시 최초의 트랜지스터(Bipolar Junction Transitor)를 발명하여
가장 잘나가는 연구소인 Bell 연구소에 취직한다.
곧이어 서른살도 되기 전에 인류 역사를 바꾼 발명을 하게 된다.
그리고 1967년에는 사람들이 오늘도 들고 다니는 USB 메모리와 MP3 플레이어에 들어있는
플래쉬 메모리(non-volatile floationg-gate memory)도 최초로 발명했다.
1988년에는 일본 NEC가 미국 뉴저지의 프린스턴에 기초과학연구를 목적으로 세운
NEC Research Laboratory의 초대 소장을 역임하고 1992년에 사망했다.
또 그는 미국의 국부(國父)인 벤자민 플랭클린을 기리는 플랭클린 연구소가 수여하는
스튜어트 발랜틴 메달과 오하이오 대학의 탁월한 동문상을 받기도 했다.
플랭클린 연구소의 메달은 에디슨, 아인슈타인 등이 수상할 정도로
미국내 과학자들에게는 최고 영예로 인정받는 상이다.
게다가 그는 2009년 미 상무부 산하 특허청의 발명가 명예의 전당에 오르기도 하였다.
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쉽게 말해서 MOSFET는 현대 반도체의 근간이 되고 현재까지도 주력으로 쓰이는 반도체입니다.
특히 전자공학도라면 필수적으로 알아야 하는 소자인데 이걸 발명한 사람이 한국인었다는걸
이제야 알고 충격 먹었네요.
강박사와 공동으로 MOSFET를 발명 하였던 아탈라는 공로을 인정받아 노벨상을 받았는데
강박사는 일찍 돌아가셔서 못받았다는게 참으로 안타깝기도 합니ㅏㄷ.
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==출처: 인터넷==
노벨상은 제쳐두고라도 일찍 돌아가신게 너무 안타깝네요.
2009년 미국의 발명가 명예의 전당에는 수많은 영어 이름 사이에 한국인의 이름 석자가 올랐습니다. 그 주인공은 바로 한국 출신의 반도체 기술자 강대원 박사인데요. 그가 발명한 업적들은 우리가 길을 걸으며 멀리 떨어진 사람과 소식을 나눌 수 있도록 하기도 하고, 책상 위 작은 기기로 인터넷 업무를 볼 수 있도록 도와주기도 했습니다. 한국반도체학술대회에서는 그의 이름을 딴 ‘강대원상’을 제정해 2017년에 첫 시상을 하기로 했습니다. 이번 행사는 SK하이닉스의 주관으로 진행된다고 하는데요. 오늘은 강대원상을 기념해 한국의 반도체 산업을 빛내고 떠난 강대원 박사의 이야기를 들여다보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
반도체 개발만을 위한 삶
1931년 서울에서 태어난 강대원 박사는 서울대 물리학과를 졸업하고 미국으로 건너가 오하이오 주립대학교에서 이학석사와 박사학위를 취득했습니다. 이후 당시 세계 최고 연구소인 벨 연구소(Bell Telephone Laboratories)에 입사하게 되었는데요. 이 시기에 강박사는 세계적으로 인정받는 2가지 발명을 하게 됩니다. 바로 모스펫과 플로팅 게이트입니다. 모스펫은 실리콘 반도체 메모리의 주 재료이자, 반도체 개발의 기초가 되는 기술인데요. 플로팅 게이트는 낸드플래시 데이터의 저장공간으로 직접회로 기반의 반도체 발전에 큰 기여를 했습니다. 1964년부터는 강대원 박사가 직접 연구팀을 이끌게 됩니다. 연구팀과 함께 전하와 결합된 발광물질을 연구하는 등 활발한 활동을 하다가 1988년 벨 연구소를 돌연 은퇴합니다. 그 후 그는NEC연구소의 창립 사장으로 부임하기도 하고 LG전자의 고문을 맡기도 했지요. 그러던 1992년 어느 날 학술대회를 마치고 집으로 돌아오는 중 뉴저지의 인근 공항에서 쓰러져 응급수술을 받은 후 합병증으로 타계했습니다. 61세라는 나이에 생을 다한 강대원 박사의 빛나는 업적을 본격적으로 차근차근 돌아보도록 하겠습니다.
한 손에 들어오는 IT기기의 편리함을 만들어준 모스펫
강대원 박사가 1960년도에 개발한 모스펫(MOSFET)은 현재 직접회로의 핵심소자로 자리를 잡았습니다. 현재 대량으로 생산되는 대부분의 반도체가 이를 기초로 만들어지고 있는 것이지요. 실제로 이 기술은 인텔 컴퓨터의 중앙처리장치(CPU)와 SK하이닉스의 메모리 장치인 D램, 휴대폰용 통신칩 등을 만드는 데 기초가 되었습니다. 즉, 집채만한 컴퓨터를 책상 위의 작은 PC로 만들어 놓은 핵심 기술이 바로 모스펫이라고 볼 수 있습니다. 우리가 휴대전화와 태블릿PC, 노트북 등을 한 손에 간편하게 들고 일을 볼 수 있는 것도 이것 덕분이지요. 그렇기 때문에 모스펫은 강대원 박사의 업적을 빛나게 해주는 기술로 더욱 유명합니다.
1947년 윌리엄 쇼클리와 바딘, 브래튼 3인이 공동 개발한 세계 최초의 반도체 트랜지스터인 BJT(Bipolar Junction Transistor)는 개발 당시 혁신적이라는 평을 받았습니다. 그러나 얼마가지 않아 전력소비가 큰데다 제조가 까다로워 손쉽게 대량 생산할 수 없다는 한계가 드러나고 말았죠. 그에 비해 강박사가 개발한 모스펫은 칩을 고집적화하고 대량 양산할 수 있도록 하여 전력낭비와 기기사용의 불편함을 보완하는 기술을 선보였습니다. 현대 반도체 연구자들은 모스펫 기술이 없었더라면 현재 수준의 컴퓨터를 한 대 쓰는데 원자력 발전소 1GW짜리가 1기씩 필요했을 것이라 평가합니다. 즉, 적은 전력으로 반도체가 구동할 수 있도록 해줌으로써 트랜지스터나 IC를 고집적화하고 대량생산 할 수 있도록 한 것이 모스펫의 핵심 기술이죠. 이로인해1960년 강박사의 모스펫 개발은 반도체 사업을 비약적으로 발전하게 만들었습니다.
기록의 힘! 낸드플래시칩의 기반을 세운 플로팅 게이트
강박사는 모스펫 이외에도 생활에 편리한 반도체 기술을 발명하기 위해 노력했습니다. 그가 고심 끝에 발명한 두 번 째 발명품이 바로 1967년 개발된 플로팅 게이트(Floating Gate) 인데요. 이 기술은 그가 벨연구소에 근무하던 때에 그의 동료 사이먼 지(Simon M. Sze) 박사와 함께 최초로 개발한 원리입니다.
이런 플로팅 게이트의 원리는 SK하이닉스가 생산하는 낸드플래시칩의 기초를 닦았습니다. 플로팅 게이트는 절연체(전자가 흐르는 물질)인 산화막이 둘러싸고 있는 구조로 이뤄져 있습니다. 낸드플래시의 메모리 셀이 플로팅 게이트(FG) 위에 전자를 채우고 이를 비우는 방법으로 데이터를 기록•지우는 식으로 메모리를 저장하는 것입니다. 현재 우리가 편리하게 사용하는 디지털 카메라나 MP3 등에서 주로 사용되는 기술인데요. 음악이나 사진 같은 데이터를 저장하고 삭제하는 것을 도와주는 역할을 합니다. 강대원 박사의 노력으로 이 작은 칩 하나에 우리가 원하는 데이터를 골라 기록하며 편리함을 누리게 된 것이지요.
그의 업적을 기리며 제2의 강대원을 찾는 강대원 상
이 공로로 강대원 박사는 한국인 최초로 2009년 미국 '발명가 명예의 전당'에 헌액되었습니다. 에디슨을 비롯해 라이트 형제, 노벨 외에도 전화기를 발명한 알렉산더 그레험 벨 등 세계적 인물들과 함께 어깨를 나란히 한 것인데요. 미국에서만 아니라 한국에서도 그의 업적은 재조명 되었습니다. 그의 모교인 서울 대학교에서는 한국이 낳은 ‘반도체 영웅’의 기념 흉상을 연구소 입구에 세워 그의 업적을 기렸습니다.
한국반도체학술대회도 반도체 역사의 한 획을 그은 강대원 박사에게 주목하기 시작했습니다. 반도체인들의 자부심을 높이자는 취지로 ‘강대원상’을 제정하기로 한 것인데요. 내년 2월 13일부터 15일까지 개최되는 제 24회 반도체학술대회에서 첫 시상이 진행될 예정입니다. 이번 행사는 SK하이닉스 주관으로 열려 더욱 큰 의미가 있는데요. 그 어느 때보다 혁신적이고 우수한 논문 발표의 장이 펼쳐질 것으로 기대됩니다. 특히 우수논문으로 선정된 논문들은 국가의 과학기술력을 타나대는 척도인 SCI 논문지에 특집호로 발간될 예정입니다. 이번 강대원상 제정을 계기로 우리나라 주력 산업을 이끌어나가는 반도체인들에게 기술개발에 대한 동기를 부여하고 희망을 가득 불어넣었으면 하는 바람입니다.
주 무대가 미국이었던 탓에 당시 국내에서는 많은 인지도를 얻지는 못했지만, 현대에 와서그의 업적들이 한국 반도체 인재들에게 영감을 주고 있는데요. 현재 전 세계적으로 사용하는 대부분의 반도체 기술이 한국인 박사의 발명품이라는 것이 새삼 대단하게 여겨집니다. 앞으로도 강대원상을 통해 훌륭한 반도체 인재들이 발굴되어 제2, 제3의 강대원 박사로 거듭나기를 기대합니다. 강대원상이 명실상부 한국 반도체 분야 최고 권위의 상으로 발전할 수 있도록 많은 관심 부탁드립니다.