"대학병원 치료와 한의학적 대체 치료 병행 권장"
【베이비뉴스 전아름 기자】
최근 지적정신장애에 대한 사람들의 관심이 꾸준히 높아지고 있다. 지적장애 (Mental retardation)는 지적 기능이 평균 이하인 상태로, 지습의 습득과 학습 장애가 있는 상태를 말한다. 지능발육지연의 정도에 따라 경도(IQ 50~70), 중등도(IQ 35~49) 및 심도(IQ 20~34)로 구분된다.
지적장애는 일반적으로 유아기에 생기는 발달장애를 말한다. 정서장애와 행동장애가 지적장애와 동반될 수 있으며, 아동의 성장발달을 방해하기 때문에 부모들의 걱정이 상당히 커진다.
만일 제때 올바른 치료가 적용되지 않는다면 7세 전후, 그리고 10세 전후에 확립된 지능으로 평생을 살아가야 하는 문제와 마주한다. 특히 지능이 50에서 70미만에 속하는 지적장애 3급이나 71~80에 해당하는 경계선기능장애의 경우 정상적인 아이들과 매우 미세한 차이로 학업을 포기하거나 사회적 관계를 아예 차단 당하는 경우도 많다.
따라서 지적장애 3급 아동이나 경계선지능장애를 가진 아동들의 경우, 조기 개입과 치료가 매우 중요하다. 이들의 경우 치료 가능성이 높으며, 증상도 경증이기 때문에 빠른 치료를 받음으로써 인지의 회복과 발달을 충분히 기대할 수 있다는 것이다.
브레인리더한의원 강남점 정덕진 원장은 “같은 지적장애 3급이라도 3~5세에 치료를 받는 것과 7~9세에 치료받는 것은 차이가 매우 크다”라며, “아직까지 경계선 지능장애나 지능장애 3급의 치료제가 개발되지는 않았지만 한의학적으로 두뇌의 활성도를 높이는 치료약과 두뇌 발달을 촉진시켜주는 신경학적인 치료를 조금 더 일찍 병행함으로써 좋은 결과를 기대해볼 수는 있다”고 강조했다.
다만 지적장애 아동들의 경우, 초기에 사설치료기관이나 대학병원 치료에서 1~2년 간 치료 받았지만, 호전이 더디다고 판단하는 이들도 많다. 때문에 비교적 시간이 지난 후에 대체요법이나 한의학적 치료를 고려하기도 한다.
이와 관련, 정덕진 원장은 “아이들의 지적장애, 경계선지능장애 치료는 한시가 급한 치료이므로 되도록 빨리 다양한 대체 치료방법을 염두에 두는 것이 좋다”라며, “대학병원 치료 등과 함께 한의학적인 대체 치료를 병행하는 것도 적극 권장할 만하다”고 덧붙였다.
한편, 한의학에서는 경증발달장애, 경계선지능장애 치료방법으로 두뇌의 영양학적, 산소공급과 체액 순환, 에너지를 높여주는 한약 처방으로 인지 기능을 향상시켜 주는 방법을 제안하고 있다. 또 뉴로피드백을 통해 두뇌의 뇌파를 조절해 주의집중력을 높여주고, IM감각통합 훈련으로 소뇌와 정보 통합을 발달시키는 등의 효과를 기대할 수 있다.
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경계성 지적 지능에 해당하는 사람들의 지능지수(IQ)는 일반적으로 70~85 사이다. 흔히 ‘경계성 지능장애’라고 불리는데, 이들은 평균보다 낮은 지적 능력 때문에 생활과 학습 등에 어려움을 겪는 것은 물론 경제적·사회적으로 소외된다. 하지만 지적장애 수준이 아니라는 이유로 제도권 복지도 비껴간다. <뉴스포스트>는 경계선에서 위태롭게 외줄타기 하는 우리 사회 약자들에 대해 지면을 할애했다. -편집자 주-
[뉴스포스트=이별님 기자] 현행법은 신체적·정신적 장애로 장기간에 걸쳐 일상·사회생활에 상당한 제약을 받는 자들을 장애인으로 정의한다. 장애가 있다는 이유로 인권이 유린되거나 부당한 차별을 받지 않아야 하지만, 한국 사회에서 장애인에 대한 처우는 매우 열악하다. 국가는 둘 사이의 비상식적인 간극을 조금이라도 줄이기 위해 복지라는 이름의 법과 제도를 통해 장애인을 지원하고 있다.
세상은 장애인과-비장애인이라는 이분법으로 나뉘지 않는다. 장애인과 비장애인 그룹 어디에도 속하지 못하는 이들이 우리 사회에는 분명히 존재하고 있다. 이들은 비장애인 중심 사회에서 사회적·경제적으로 소외됨과 동시에 장애인 범주에 해당하지 않아 국가로부터 최소한의 복지 지원조차 받지 못한다. 이른바 ‘경계성 지능장애’에 해당하는 이들이 대표적인 사례다.
‘경계선 지능’, ‘경계성 지적장애’, ‘경계성 지적 지능’ 등으로 불리는 ‘경계성 지능장애’는 평균보다 낮은 지적능력을 의미한다. 서울대학교병원이 제공하는 의학정보에 따르면 일반적으로 지능지수(IQ)는 70~85 수준으로 90에서 100대에 이르는 일반 성인보다는 낮으나, 경도 지적장애에 해당하는 IQ 50~69 보다는 높다.
의사소통도 가능해 비장애인과 외관상 구분하기도 어렵다. 하지만 학습이나 사회생활에서 비장애인과 확연히 구분되는 지점이 있다. 경계성 지능장애 아동의 경우 또래 아이들보다 학습 능력이 떨어지고, 성인은 직업 선택이나 일처리 등 기본적인 사회생활에서 비장애인보다 어려움을 겪는다.
존재하고 있지만, 알려지지 않은 이들
주변에서 경계성 지능장애를 겪는 이들을 마주하는 것은 어렵지 않을 것이다. 전 세계 인구 중에 13.6%가 경계성 지능장애에 해당한다고 알려져 있다. 이는 웩슬러 지능검사 정규분포 곡선을 참고해 IQ 70~85 사이 비율을 참조해 추정한 수치다. 생각보다 많은 인구가 경계성 지능장애 범위에 해당하지만, 국내에서는 명확한 통계조차 없다.
연구 사례 역시 부족하다. 경계성 지능장애에 대한 국내 연구는 주로 아동·청소년 기 학습 부진 문제에 쏠려있다. 변관석 경남은혜학교 교사와 신진숙 창원대학교 특수교육과 교수가 지난 2017년 발표한 ‘경계선 지능에 관한 국내연구 동향 분석’에 따르면 대부분의 연구가 학령기, 그중에서도 유치원생과 초등학생에 집중됐다. 사회에서 어려움을 겪고 있을 성인 사례에 대한 연구는 극히 일부였다.
최근에서야 경계성 지능인들에 대한 다양한 주제의 연구가 나오고 있다. 대표적으로 경계성 지능장애 여성이 성범죄 타깃이 된다는 문제다. 홍미영 부산여성가족개발원 선임연구위원은 지난해 발표한 ‘경계성 지능장애 여성의 성폭력·성매매 피해 예방방안’을 통해 경계성 지능인 당사자들이 단순히 학습부진뿐만 아니라 기본적인 안전도 보호받기 어렵다고 지적했다.
지원은 교육 한정...극히 일부
경계성 지능장애에 해당하는 이들이 사회에서 배제되지 않으려면 국가와 지방자치단체의 역할이 중요하다. 원인이나 예방법이 현재까지 명확하게 밝혀져 있지 않고, 질병의 개념도 아니라서 마땅한 치료법을 찾는데 어렵기 때문이다. 지원은 교육이나 사회성, 직업 훈련 등 다방면에 걸쳐 이뤄져야 한다.
하지만 경계성 지능장애 당사자에 지원은 열악하다. 정부 차원의 지원은 보건복지부가 시행하는 ‘경계선 지능 아동 자립 지원사업’이 대표적인데, 이마저도 복지시설 내 아동 중심의 사업이다. 교육부는 기초학력 부진 학생 지원 사업에 경계성 지능인 지원 내용을 일부 포함한 정도다.
지자체에서는 지난해가 돼서야 관련 조례가 제정됐다. 전년 9월 서울시에서 제정된 조례에는 ▲ 경계선지능인 평생교육 지원계획의 수립 ▲ 경계선지능인 평생교육 지원센터 ▲ 지원 사업 등의 내용이 담겼다. 서울시를 시작으로 경기 일부와 광주 등에서 관련 조례가 잇따라 제정됐다. 대부분 지역에서는 경계성 지능장애에 대한 지원을 찾아보기 어렵다.
조례안을 발의한 채유미 더불어민주당 서울시 의원은 경계성 지능장애 문제에 대한 관심과 관련 법 제정이 필요하다고 주문했다. 그는 “(경계성 지능장애 당사자는) 사회적으로 사각지대에 놓여 취약계층으로 전락할 우려가 높다”며 “서울시 조례안을 계기로 각 시·도에서도 경계선 지능인에 대한 관심을 가져주길 바라며, 국회에서도 관련 법안이 나오길 바란다”고 말했다.