유럽 편도 항공권 - yuleob pyeondo hang-gong-gwon

-돌아올 때 비행기 비울 수 없어 비싸게 책정 … LCC는 편도 위주

일본 지진 사태가 발생하고, 한국으로 급박하게 귀국했던 교민들이 100만원이 넘는 항공사의 편도 요금에 강한 불만을 제기한 사례가 있었습니다. 모든 교통수단이 그렇듯 항공 요금도 거리에 따라 책정될 것 같은데 편도 항공권이 왕복보다 비싼 것은 선뜻 이해하기 어렵습니다. 항공사의 요금 정책을 어떻게 이해해야 할까요?

우선 대다수의 여행객들은 항공요금이 3개의 클래스(퍼스트·비즈니스·이코노미)로만 구성된 것으로 생각하지만 실상은 훨씬 복잡합니다. 각 클래스 내에서도 조건에 따라 가격 차등이 이뤄지고, 이는 국제항공운송협회(IATA)에 보고한 요금 체계에 따르는 만큼 왕복이 편도보다 저렴한 것을 ‘항공사의 횡포’라고 매도할 수만은 없는 문제입니다.

복잡한 항공정책을 설명하기에 앞서 편도 항공권이 비싼 이유를 택시 요금과 비교하면 이해가 쉽습니다. 서울 지역 택시를 타고 인천을 간다고 했을 때, 택시기사들은 요금계산기보다 높은 금액을 승객에게 요구합니다. 인천에서 손님을 태워 서울로 돌아온다고 보장할 수 없는 까닭입니다. 비행기 한 대가 유럽이나 미주 같은 장거리를 가는 데는 1~2억원이 소요됩니다. 각 비행기는 목적지에 도착해 간단한 정비, 주유, 기내 청소 작업을 마치고 바로 서울로 돌아옵니다. 결국 비행기 한 대가 왕복 운항하는 데 3~4억이 소요된다고 보면 됩니다. 편도 항공권을 구매한 탑승객이 다수라고 가정하면, 서울로 돌아올 때 비행기가 텅텅 비게 되고 이에 따른 손실은 막대합니다. 항공사들이 ‘왕복’으로 기본 요금을 책정하는 까닭이 여기에 있습니다.

자, 이제 정확한 이해를 위해 항공 정책으로 설명하겠습니다. 항공사들은 IATA에 왕복과 편도 요금을 별도로 신고합니다. 기본적인 공시 요금에 있어서도 편도는 왕복의 절반 가격보다 비쌉니다. IATA도 항공사의 사정을 이해하는 것이지요. 실제 항공사들은 공시요금이 아니라 유효기간 등에 제한이 따르지만 저렴한 익스커션 페어(Excursion fare)에 따라 항공권을 판매하는 경우가 많습니다. 그리고 이보다 저렴한 PA 페어, APX 페어 등이 있는데 바로 조기발권 등의 프로모션 항공권이 이에 해당됩니다. 모두 왕복 항공권을 기준으로 하는 것입니다.

이같은 요금 정책과 예약 상황 등을 고려해 항공사들은 다양한 요금의 항공권을 판매합니다. 가령 유럽 항공사가 특가 프로모션으로 70만원에 왕복 항공권을 판매할 때, 편도 항공권을 두배 가격인 150만원에 구매하는 여행객도 있는 것이 현실입니다. 당연히 70만원 항공권은 이벤트성으로 판매되는 만큼 환불 불가, 날짜변경 불가, 최대 체류 한달 등의 다양한 제약이 뒤따릅니다.

한편 최근 급부상하고 있는 저비용항공사들의 경우, 편도 항공권을 판매하는 것을 기본 전략으로 하고 있어 대형 항공사들과는 다소 차이를 보입니다. 에어아시아X, 세부퍼시픽항공 등 10만원 이하의 국제선 항공권을 판매하는 항공사들은 왕복 항공권을 판매하지 않고, ‘편도+편도’ 판매 정책을 기본으로 취하고 있습니다.

*여행 정보는 책이나 가이드 등을 통해 알 수 있지만 그것만으로는 해소되지 않는 틈새가 종종 있기 마련입니다. 이상하거나 궁금해서 질문을 해도 속시원한 대답을 듣지 못해 지나치는 경우도 많습니다. 여행과 관련해 이상하고 궁금한 점이 있으면 언제든지 이메일()이나 전화(02-757-8980)를 부탁드립니다.
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