마션 감자 키우기 - masyeon gamja kiugi

[스포츠니어스 | 임유진 기자] 영화 ‘마션’이 화제가 되면서 영화에 나온 ‘화성에서 감자 키우기’가 실제로 가능한 일인지 궁금증을 자아내고 있다.

2015년 개봉한 영화 ‘마션’은 27일 오전 12시부터 영화 채널 OCN에서 방영됐다.

NASA 아레스 3탐사대는 화성을 탐사하던 중 모래폭풍을 만나고 팀원 마크 와트니(맷 데이먼)가 사망했다고 판단해 그를 남기고 화성을 떠난다. 그러나 극적으로 생존한 마크 와트니는 남은 식량과 기발한 재치로 화성에서 살아남을 방법을 찾으며 자신이 살아있음을 알리려 노력한다. 마침내 마크는 자신이 살아있다는 사실을 지구에 알리게 되고 NASA는 총력을 기울여 마크를 구출하기 위해 노력한다.

영화는 마크의 화성 서바이벌을 다뤘다. 이 영화가 특히 주목을 받고 있는 것은 화성에서의 생존 가능성을 놓고 과학적인 사실들을 폭넓게 다루고 있기 때문이다.

그 중에서도 가장 주목을 받는 것이 식물재배와 물의 재활용이다. 영화 속에서 주인공 와트니는 온실을 만든 후 화성의 흙, 배설물 등을 이용해 감자를 키운다. 이런 경작 방식으로 그는 감자를 먹으며 1년 이상 화성에 머무를 수 있었다.

그러나 이 장면을 놓고 논란이 뜨겁게 달아오르고 있다. 가장 큰 의문은 화성에서 과연 농작물 경작이 가능하냐는 것이다. 이에 대해 유타주립대 농작물생리학과의 브르스 버그비(Bruce Bugbee) 교수는 ‘충분히 가능한 일’이라고 주장했다.

물 문제는 의외로 쉽게 해결될 수 있다. 화성에 소금물이 있다는 걸 발견했기 때문에 해수 역삼투성 여과장치를 통해 이 물에서 소금을 걸러내 식물 재배에 필요한 물을 공급할 수 있다고 말했다.

화성에서 식물 재배를 할 수 있을 만큼 충분한 빛을 얻는 일은 쉽지 않은 일이라고 밝혔다. 화성은 지구보다 태양에서 1.5배 더 멀고, 대기가 옅어 태양 복사가 거의 걸러지지 않고 있어 표면의 빛의 세기가 지구의 60%에 불과하다는 설명이다.

그러나 영화 ‘마션’에서처럼 화성의 흙을 가지고 식물을 키운다는 것은 아직 SF적인 상상에 불과하다. 12일 ‘라이브사이언스’ 지는 화성의 토양이 지구 토양에서 발견되는 영양소 성분을 전혀 가지고 있지 않다고 말했다.

‘화성 사막 연구 센터’에서 승무원으로 있었던 식물학자 폴 소코로프 박사는 “많은 사람들이 영화 ‘마션’을 보면서 화성을 지구처럼 생각할 수 있다”라고 우려했다. 지구와 다른 행성에서 지구인이 살 수 있도록 만든 ‘테라폼’의 꿈은 아직 받아들일 수 있는 단계가 아니라고 말했다.