어깨통증 자연치유가 되지 않는다면 이질환 의심 어깨는 어깨뼈와 상완골이 만나 이루어져 있는 관절입니다. 관절은 관절막으로 연결되어 뼈끼리 닿지 않으면서 부드럽게 움직일 수 있습니다. 어깨는 우리 일상에서 가장 쓰임이 많고 운동 범위가 넓지만 반면에 불안정성이 큰 구조를 하고 있습니만 다행히 어깨 주변을 감싸고 있는 회전근개라 하는 두꺼운 인대가 있어 보완되어 기능이 강화될 수 있습니다.
 회전근개는 네 개의 힘줄을 말하는 것으로, 이 힘줄들은 움직임과 회전운동을 담당하며 어깨의 안정성을 유지하는데 큰 역할을 맡고 있습니다. 하지만 외부에서의 충격이나 과한 사용, 퇴행성 변화 등 다양한 원인으로 인해 힘줄 파열이 발생하고, 이렇게 되면 팔을 들어 올리는 동작이 어려우며 어깨 부근을 살짝 만 건드리더라도 심한 통증이 생길 수 있습니다.
어깨통증이 생기는 원인은 다양하지만, 경직되어 있던 근육이나 인대, 관절 등을 충분히 이완시켜 주지 않은 상태로 갑자기 운동을 하다 발생하는 외상성 손상이 가장 많습니다. 대표적으로 회전근개파열, 석회성건염, 오십견, 어깨충돌증후군 등을 들 수 있으며, 이러한 어깨 질환들은 심한 어깨통증과 더불어 어깨 관절의 움직임 제한이라는 증상이 공통적으로 발생합니다. 특히 어깨에 발생하는 질환은 십 대 청소년에서부터 고령층의 어르신에까지 나이 구분 없이 발병하는 질환으로 예방과 검진이 아주 중요하다 하겠습니다.
평소 반복적으로 동작을 반복하는 직업군에 있거나 운동을 즐겨 하는 사람에게서 쉽게 회전근개파열을 발견할 수 있습니다. 어깨 탈구가 잦은 경우 40대 이후에 회전근개파열로 이어질 가능성도 큽니다. 어깨뼈가 본래 위치에서 이탈을 반복하게 되면 주변에 있는 힘줄이나 근육에까지 손상이 일어날 수 있기 때문입니다. 또한 중장년층에서는 노화로 인한 퇴행성으로 회전근개 인대가 견봉과 맞닿아 부딪혀 어깨충돌증후군이 먼저 발생하면서 이로 인해 힘줄이 약해져 파열로 이어질 수 있습니다.
어깨통증 치료방법은 파열된 정도와 크기에 따라서 다릅니다. 힘줄 손상이 절반이 되지 않는 다면 재활운동을 비롯한 주사치료, 체외충격파치료, 물리치료 등을 적용합니다. 만약 절반 이상의 중증도 이상의 파열이라면 파열된 회전근개를 직접 봉합해 주는 수술이 필요합니다.
봉합술은 피부에 작은 절개를 한 뒤 얇은 관절내시경 카메라와 수술 도구를 삽입하여 힘줄의 손상 부위를 확인한 후 파열된 인대를 뼈에 다시 부착시켜 주는 수술 방법입니다. 근육의 파열 부분 외에도 관절에 동반된 이상을 발견하는 진단과 동시에 치료가 이루어 진다는 장점이 있습니다.
예전에 비해 수술 시간이 많이 줄어들었으며 절개 부위가 작기 때문에 수술 시 불필요한 정상 조직의 손상을 최소화할 수 있어 회복이 빠릅니다. 수술 후에는 일정 기간 보조기를 착용하여 회전근개 부착 부분이 잘 아물도록 해야 합니다. 충분히 안정을 취하고 조금씩 재활운동을 해주는 것이 재파열을 예방하는 방법입니다.
이 질환은 중년 이후 발생하는 어깨통증의 가장 큰 원인이 되지만 자연치유가 될 것으로 생각하여 적극적인 치료를 하지 않는 경우도 많습니다. 하지만 한번 인대가 파열되면 자연적으로 회복이 될 가능성은 매우 적을뿐더러 시간이 갈수록 오히려 손상 부위가 넓어지기 때문에 악화되기 전 적극적인 치료를 할 필요가 있습니다.
회전근개는 직접적인 원인 외에도 석회성건염으로 인해 손상되기도 합니다. 40대 이후 노화가 영향을 주기 시작하면 힘줄 내부에 칼슘 성분의 석회가 생기기도 합니다. 석회는 계속해서 침착되면서 점차 크기를 키워가다 어느 순간부터는 성장을 멈추고 다시 체내로 흡수되기 시작하는데 어깨통증은 이때부터 나타나기 시작합니다. 통증과 함께 석회로 인해 주변부의 힘줄이 손상되고, 염증으로 인해 그 범위가 커지면서 회전근개파열로 이어지기도 합니다. 초기에는 보존치료가 가능하여 염증을 가라앉히는데 도움을 주는 주사제를 직접 주입하기도 하며, 석회가 너무 크거나 어깨통증이 심해 즉각적인 치료가 필요한 경우에는 흡인술을 시행하기도 합니다. 보통은 충격파로 석회를 자극해 주는 체외충격파 치료를 많이 사용합니다. 또한 단순히 석회를 제거하는 것이 아니라 노화된 회전근개 힘줄을 관리해 주는 것이 중요합니다. 노화가 발생한 회전근개 힘줄을 치료하지 않으면 이후 같은 이유로 비슷한 자리에 석회가 다시 만들어질 수 있기 때문입니다. |
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